FTDI

חברת FTDI Chip מספקת למהנדסים עיצוב "פשוט" מזה למעלה מ-20 שנה, תוך התמקדות באספקת מוצרים חזקים ופשוטים לשימוש עם מאפיינים עשירים, אשר מאפשרים תגובה מהירה לשוק ועלויות פיתוח נמוכות יותר.

 

מוצרי "USB פשוטים" הם למעשה תיקי מוצרים רחבים ומוכרים מאוד של פתרונות מודולים, כבלים ומעגלים משולבים (IC) ליצירת מסלול פשוט לנדידת USB. ביצירת חיבור בין USB לבין ממשקי RS232, RS422, RS485 ו-SPI, כל החומרה של FDTI מסופקת ללקוח עם קָשְׁחָה מוכחת ומוכנה לשימוש, ללא עלות נוספת, וכן דרייברים להתקנת התוכנה.

 

מוצרי "תצוגה פשוטה" הם תיקי מוצרים של פתרונות מודול ומעגלים משולבים אשר מאפשרים לעיצוב מוצר הקצה לשמור על ממשק מודרני בין האדם למכונה (HMI) באמצעות תצוגה אינטראקטיבית. בקרי תצוגה אלה, שהם פשוטים לשימוש, מספקים פונקציונאליות מרובה בתצוגה, בשמע ובמגע בחבילה אחת עם תוכנת פיתוח נלווית ליצירת ממשקי משתמש גרפיים (GUI) אשר מתאימים למגוון בקרי כוח זעירים. טכנולוגיה זו מאפשרת למוצרים נטולי תצוגה להשיג HMI מודרני או לחלופין – היא מציעה BOM ועלויות רכיבים מוזלות לפתרונות חלופיים לפתרונות HMI.

בעידן שבו הטכנולוגיה מתקדמת במהירות מסחררת, קיים צורך תמידי בחיבור חלק, אמין ופשוט בין מחשבים לבין מערכות אלקטרוניות פשוטות יותר. כאן בדיוק נכנסת לתמונה חברת FTDI — Future Technology Devices International — שפיתחה פתרונות חכמים שמאפשרים את התקשורת הזו. החברה הסקוטית הזו אולי לא נמצאת בראש החדשות, אבל כל מהנדס, חובב אלקטרוניקה או מפתח מערכות משובצות מכיר היטב את התרומה המשמעותית שלה לעולם החומרה. 
FTDI מציעה פתרון אלגנטי שמכונה Virtual COM Port (VCP). באמצעות סדרת שבבים ייחודיים, ובפרט השבב המפורסם FT232R, החברה מאפשרת חיבור פיזי בין USB לממשקי UART ומדמה עבור המחשב יציאת COM וירטואלית. התוצאה: ניתן להשתמש בתוכנות ישנות, כלים סטנדרטיים וספריות תקשורת מוכרות — וכל זה מבלי להתמודד עם מורכבות פרוטוקול ה-USB.

מדוע FTDI כל כך פופולרית?

 

1. אמינות ודרייברים יציבים: זהו היתרון התחרותי המשמעותי ביותר. הדרייברים של FTDI "פשוט עובדים", וחוסכים למפתחים שעות רבות של תסכול.

2. פשטות שימוש: הרעיון של יציאת COM וירטואלית הוא פשוט ואינטואיטיבי עבור כל מי שעבד עם תקשורת טורית בעבר.

3. תיעוד ותמיכה קהילתית: בזכות הפופולריות העצומה, קיימים אינספור מדריכים, דוגמאות קוד ודיונים בפורומים המסייעים לפתור כמעט כל בעיה.

4. איכות: מוצרי החברה נחשבים לאיכותיים ומיועדים ליישומים מקצועיים ותעשייתיים.

 

שימושים נפוצים

 

ניתן למצוא את השבבים של FTDI במגוון רחב של מוצרים:

• מתאמי תכנות: לוחות פיתוח כמו Arduino (בגרסאות מסוימות) ואינספור כלי תכנות למיקרו-בקרים.

• ציוד תעשייתי: מכונות CNC, מערכות בקרה וציוד מדידה שעדיין מתבסס על תקשורת טורית.

• ניפוי שגיאות (Debugging): מהנדסים משתמשים בהם כדי לקבל פלט לוגים ודיבאג ממערכות משובצות מחשב.

• מוצרי צריכה: מכשירי GPS, ממירי פרוטוקולים ודונגלים שונים.